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Quelle est la différence d’âge idéale entre deux enfants?

Par Soline de Groeve
C'est la grande question que les parents se posent lorsqu'ils désirent un deuxième enfant: y a-t-il une différence d'âge idéale à privilégier? On fait le point.

Il y a bien souvent deux écoles de parents: ceux qui décident de rester dans les couches et ceux qui préfèrent attendre que le premier enfant soit suffisamment autonome avant de se relancer dans un projet bébé. Alors quelle est la meilleure configuration? Ne cherchez pas trop loin: il y a des avantages et des inconvénients pour chaque cas de figure! Seul argument essentiel: soyez sûrs de gérer le quotidien avec un premier enfant avant d’envisager un second, et prenez le temps de vous remettre de votre grossesse, physiquement (périnée, sommeil, énergie générale…) et moralement (enthousiasme au quotidien, intimité au sein du couple…).

Un an d’écart environ

Certains parents aiment avoir des enfants d’âges très rapprochés. Il est d’ailleurs possible d’avoir deux bébés en une année! Dans l’éducation et la manière de faire, vous serez peut-être amenés à les considérer comme des jumeaux/jumelles.

Avantages:

  • Vous n’avez aucune difficulté à vous remettre dans “l’ambiance” maternité puisque vous ne l’avez pas réellement quittée.
  • La période des couches sera rapidement derrière vous.
  • La complicité entre les enfants ayant presque le même âge est généralement très forte lorsque ces derniers deviennent adolescents.
  • Côté baby-sitting, il sera facile de s’organiser pour faire garder les enfants, et ils deviendront au même moment suffisamment matures pour se surveiller seuls.

Inconvénients:

  • Il est vivement déconseillé d’enchaîner les grossesses aussi rapidement: selon les spécialistes, attendre les 1 an du premier avant de retomber enceinte est le minimum.
  • S’occuper de deux enfants en bas âge en même temps peut causer énormément de pression pour les parents.
  • Dites adieu à vos nuits pendant au moins deux ans! Ça peut être long à supporter…
  • La rivalité entre frère et sœur peut s’avérer fort présente puisque les comparaisons entre deux enfants proches en âge sont courantes.
  • D’un point de vue financier, vos enfants rentreront aux études presque au même moment, ce qui peut représenter un certain coût. C’est pareil pour la crèche.

Une petite différence d’âge

La configuration la plus courante en Belgique? Entre 2 et 4 ans d’écart entre deux enfants. Il y a de nombreux avantages et inconvénients communs à une différence d’un an (voir ci-dessus), avec quelques nuances à apporter.

Avantages:

  • Vos enfants auront des centres d’intérêts communs et joueront ensemble.
  • Côté financier, vous pouvez recycler les affaires de l’un pour l’autre sans bouder la mode (non seulement les jouets, mais aussi les vêtements).
  • Quand ils seront plus âgés, ils auront les mêmes besoins et l’organisation sera donc plus simple.

Inconvénients:

  • Vous avez à peine le temps de sortir des purées et des bibis que vous devez vous y remettre.
  • Le risque de rivalité fraternelle peut être élevé puisque les enfants auront peut-être du mal à trouver leur place.
  • Les disputes peuvent être interminables, puisqu’il n’y a pas un enfant plus mature que l’autre pour réfléchir à la situation de manière posée.
  • Bien qu’ils n’aient pas le même âge, vos deux enfants demandent toujours beaucoup d’attention pendant les premières années.

Une grande différence d’âge

Au-delà de 6 ans d’écart, l’aîné est autonome, il a la faculté de comprendre la venue de son petit frère ou de sa petite sœur et de s’en réjouir vraiment.

Avantages:

  • Le plus grand enfant est assez mature pour s’occuper du plus jeune. Ou du moins pour comprendre ses besoins.
  • Vous pouvez vous concentrer sur un seul enfant avant qu’un deuxième arrive, et donc profiter pleinement de chacun de vos petits bouts.
  • Une rivalité est moins probable puisque vos enfants seront à des stades de vie complètement différents.
  • La comparaison est rarement faite de votre part et de celle des professeurs, puisqu’elle se base sur des souvenirs.
  • Les disputes sont généralement plus raisonnées.
  • Certaines mamans aiment redécouvrir la maternité après quelques années de pause, c’est comme avoir un deuxième “premier” enfant.

Inconvénients:

  • Il y a un risque que vos enfants ne partagent pas de centres d’intérêts.
  • Une différence d’éducation entre vos deux enfants peut exister, puisque vous n’êtes plus le même parent que lorsque vous avez eu votre premier enfant. Cela peut causer des tensions et un sentiment d’injustice.
  • L’aîné sera peut-être apte à s’occuper du plus jeune, mais il ne faut pas qu’il endosse trop de responsabilités. Ceci peut être difficile à vivre pour lui.
  • Revivre les nuits sans sommeil alors que vous dormez bien depuis des années est un vrai challenge. C’est pareil pour les couches.

Avec tous ces avantages et inconvénients, vous pouvez donc choisir en âme et conscience la situation qui semble la meilleure à vos yeux. Mais sachez que c’est le corps qui tranchera in fine. Pas de grossesse sans un utérus qui soit prêt à l’accepter, sans un sperme de qualité et des rapports réguliers.

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