D’où viennent les citrouilles d’Halloween?

Le soir d’Halloween, d’étranges citrouilles lumineuses, évidées et sculptées (effrayantes ou rigolotes) font leur apparition sur les façades, dans les jardins et les ruelles… Mais que signifient-elles et d’où viennent-elles? Retour sur une coutume ancestrale…

Jack O’Lantern
À l’origine, le symbole d’Halloween n’est pas une citrouille mais un navet évidé contenant une bougie.
Ce navet était censé représenter et rendre hommage à Jack O’LanternJack à Lanterne – personnage d’une très vieille légende irlandaise : ayant dilapidé sa vie en vaines ivrogneries, Jack ne peut, à sa mort, entrer au Paradis. Mais Jack ne peut pas davantage entrer en Enfer car il a refusé plusieurs fois de confier son âme au Diable… Le vieux bonhomme est alors condamné à errer entre Ciel et Terre, avec pour seule compagnie, un navet évidé contenant une bougie.
C’est à partir de cette légende et de ce personnage que Tim Burton crée son célèbre «Monsieur Jack» (de L’Étrange Noël de Monsieur Jack!)

Aux origines d’Halloween!
La fête d’Halloween est donc d’origine irlandaise… Il s’agit au départ de fêter le Nouvel An Celtique – le calendrier celte se terminant le 31 octobre et non le 31 décembre. Ce soir-là, selon la légende, les gens du peuple fêtaient Samain (ou Samhain) ; le Dieu de la Mort (Il s’agit, évidemment, de l’origine de notre fête de Toussaint).

image pixabay

En octobre, les jours sont de plus en plus courts et les nuits de plus en plus épaisses… Et l’on raconte que le soir du 31 octobre, les morts quittent le cimetière et profitent de l’obscurité pour rendre visite aux vivants… Terrifiés à l’idée de croiser des fantômes, les villageois revêtent des costumes terrifiants et brandissent des lampions afin de chasser les spectres promenade!
Plus tard, les immigrés irlandais importent cette fête aux USA et le navet de Jack O’Lantern est remplacé (pour cause de pénurie) par une citrouille américaine…

Les Lumerottes
En Belgique et dans le nord de la France, on retrouve une tradition similaire à celle-ci: les lumerottes. Dès le 19e siècle, les lumerottes sont des betteraves fourragères évidées et sculptées dans lesquelles on place une bougie. À la veille de Toussaint, les enfants devaient placer ces hideux lampions dans des endroits lugubres (cimetières, sentiers et ruelles) afin d’effrayer les fantômes et les petites filles!

Betterave sculptée

Citrouilles, betteraves, navets… Tout est bon pour éclairer nos maisons, le soir d’Halloween!

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