Tétanos: faites vacciner vos enfants!
Chaque plaie est une porte ouverte pour le tétanos
Le saviez-vous? Le tétanos tue encore aujourd’hui! C’est la raison pour laquelle nous vous recommandons à chaque fois que votre enfant se coupe et qu’il a une plaie, de la laver au savon, de la désinfecter et si elle est profonde, de consulter un médecin et de vérifier la date de dernier rappel du vaccin contre le tétanos. C’est d’ailleurs ce que font les secouristes dans leurs premiers gestes pour porter secours.
1. C’est quoi le tétanos?
Le tétanos est une maladie difficilement curable. Le germe responsable a été découvert en 1884. La bactérie responsable du tétanos est présente dans la terre: c’est une parente des bactéries qui causent le botulisme ou la gangrène.
Aujourd’hui encore, le tétanos reste une maladie répandue. Le pouvoir pathogène du germe du tétanos est dû à une toxine qui agit sur le système nerveux. Le malade ressent des contractures musculaires. Le tétanos commence par contracter les muscles de la face puis les contractures se généralisent: le malade ressent une douleur intense. La tête et le tronc se renversent en arrière, les bras et les jambes sont en extension. Malgré les soins, le malade décède dans un cas sur deux, par asphyxie ou par arrêt du coeur.
2. Comment attrape-t-on le tétanos?
La bactérie entre dans le corps humain et colonise la blessure. Sa porte d’entrée est:
- une plaie
- un ulcère
- une morsure
- une brulure
- une piqûre d’insecte
- une petite plaie ouverte près d’un ongle, dans la bouche
- un percieng
- des catastrophes naturelles: tsunami ou tremblement de terre
Quand la plaie est sale et profonde, les conditions sont idéales pour que la bactérie puisse se développer. Elle va alors libérer une toxine qui va atteindre le cerveau et le système nerveux.
Dès qu’il y a une lésion ouverte sur la peau, il y a un risque de tétanos!
3. Quels sont les symptômes du tétanos?
Le temps d’incubation est variable: de 3 jours à 3 semaines. Plus ce temps d’incubation est court, plus l’infection est sérieuse. Les premiers signes d’une infection sont:
- Frissons
- Transpiration excessive
- Agitation et irritabilité
- Convulsions
- Raideur dans les membres, la mâchoire, le dos, la nuque
- Regard fixe
- Mâchoire figée
- Difficultés à avaler
- Maux de tête
- Maux de gorge
Selon la gravité du cas, on trouvera aussi:
- Spasmes et contractions des muscles de la mâchoire, du cou, du dos, des abdominaux, du larynx (parfois les spasmes s’étendent à tout le corps)
- Difficultés à respirer
En cas de doute, demandez à votre médecin de faire un prélèvement du tissu au niveau de la plaie afin de valider le diagnostic.
4. Quels sont les traitements du tétanos?
La prise en charge doit être rapide. Le traitement comprend:
- Un sérum antitétanique pour neutraliser la toxine
- Des antibiotiques pour éradiquer la bactérie responsable
- Des médicaments pour lutter contre les spasmes
- Un respirateur artificiel pour éviter un arrêt respiratoire causé par un spasme musculaire
- Un nettoyage de la plaie, par chirurgie afin d’ôter tous les tissus contaminés
- Des rappels du vaccin antitétanique si la vaccination est trop ancienne.
5. Le vaccin du tétanos: la meilleure prévention
Il n’y a aucune contre-indication à l’administration du vaccin contre le tétanos.
Le tétanos est une maladie qui peut être éliminée par la vaccination systématique des nouveau-nés. Il consiste habituellement en 4 rappels administrés à 2, 4, 6, 15 mois et 5 ans. C’est l’un des vaccins obligatoires. Depuis les années 1960, les vaccins contre le tétanos ont été combinés avec ceux contre la coqueluche et la diphtérie. Aujourd’hui, on recommande le vaccin hexavalent, une sorte de couteau suisse du vaccin. Il protège contre la coqueluche, la diphtérie, le tétanos, la poliomyélite, l’hépatite B, l‘haemophilus influenzae de type B. Notons que chez l’adulte, les rappels ont lieu à 25 ans, 45 ans, 65 ans; puis tous les 10 ans.
Consultez votre médecin pour connaître les modalités de votre dernier rappel.
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